Een commerciële as

De stad heeft haar charme weten te bewaren met haar geplaveide straten, typische gevels uit de 17e en 18e eeuw en haar erfgoed van 23 beschermde historische monumenten. Wat betreft het natuurlijk erfgoed, draait dit voornamelijk om de waterwegen die de stad omringen.

De Lys heeft een beslissende rol gespeeld in de bescherming van de stad tijdens de verschillende oorlogen die Aire heeft meegemaakt, terwijl het kanaal van Neufossé, gegraven in 1773 om de Lys met de Aa te verbinden, een belangrijke handelsroute biedt voor de gemeente en de doorvaart van binnenvaartschepen voor goederenvervoer mogelijk maakt. Met de opening in 1826 van het kanaal van Aire naar de Bassée werd Aire-sur-la-Lys een verplicht doorgangspunt voor het goederenverkeer tussen de havens van Gravelines en Duinkerken.